U geološkom smislu , u planinama Sierra Nevade sumladi planinski lanac . Temelj za ove planine je legao u doba dinosaura , ali današnji planine samo su narasli u zadnjih 5 milijuna godina. Kretanje ploča u Zemljinoj kori i ledenjaka izazvao geološke aktivnosti koje formiraju ove vrhove . Vulkani

planinama Sierra Nevade porastao s granitan stijeni koja je nastala iz vulkanske erupcije tijekom mezozoika doba , u vremenskom razdoblju koja je trajala prije 250 – 65 milijuna godina . Magma ustali kroz starijeg paleozoika , rocka i hladi ispod površine u obliku golemog , jedan komad ugrađen granitan rocka .
Erozija

prije oko 80 milijuna godina tijekom kasne krede ,sloj sedimentnih stijena koja je obuhvatala granitan stijenu počela nagrizati . Milijuni godina erozije nosio daleko površine stijenu izložiti mlađi, granitan stijenu ispod .
Kora pokret

Kora pokret, na istoku slivu planinski masiv prije otprilike 20 milijuna godina. Prije manje od 5 milijuna godina,područje sliva pao iasortiman područje na zapadu bazena počeo rasti . Istočna strana rasponu porasla strmo od bazena , dokzapadna strana postupno porastao .
Ice Age

Ledenjaci formirana na visoravnima u planinama Sierra Nevade u Epoha pleistocena , prije oko 2 milijuna godina. Kako su se ledenjaci preselio nizvodno se urezivali u obliku slova doline . Strme litice Nacionalnog parka Yosemite dokaz su posljednjih glacijalnog kretanja kroz planinama Sierra Nevade .